Ethische Suchmaschinenoptimierung meint die Verwendung von Strategien, die sowohl mit den veröffentlichten Qualitätsrichtlinien der Suchmaschinen als auch mit den entsprech- enden gemeinschaftlichen Verhaltensregeln übereinstimmen. Um die Erlöse der eigenen Website zu erhöhen, sind die meisten Unternehmen in aller Regel bereit, sich ethischen SEO-Methoden zuzuwenden, anstelle von Schnellschusstechniken, die weniger ehrlich, aber langfristig riskanter sind. Zu jedem Zeitpunkt dieses Prozesses zur Verbesserung Ihrer Internetpräsenz müssen Sie sich für einen dieser Wege entscheiden. Deshalb ist es so wichtig, dass Ihre Berater ausschließlich ethisch einwandfreie Strategien anwenden.

Es ist etwas schwieriger, technischerseits, mit unveröffentlichten Nutzungsbedingungen umzugehen, und davon mag es wohl mehr geben als veröffentlichte. Dennoch erreichen wir dies, indem wir dem Sinn der Richtlinien entsprechen. Große und komplexe Webseiten stellen hier sicherlich eine Herausforderung dar.

Die Suchmaschinenoptimierung erfolgt durch eine Vielzahl von Methoden. Sie reichen von ethisch absolut einwandfrei und akzeptabel über eine große graue Zone hinüber zu vollständig unethischen wie halblegalen am anderen Ende. Man spricht hier von 'Weiß-Hut'-(white hat - WH) oder 'Schwarz-Hut'- (black hat - BH) Techniken, und dazwischen gibt’s eine graue Zone.

Bei der Durchführung eines SEO-Projektes und im alltäglichen Geschäft einer SEO-Agentur muss diese Entscheidung getroffen werden. Vor- und Nachteile gibt es für beide Methoden, aber schlussendlich ist es immer besser, sich für eine Seite zu entscheiden und dabei zu bleiben. Da unsere Kunden respektable Geschäftsleute sind, und wir schon im ersten Jahr unserer Tätigkeit ein hohes Maß an ehrlichem Erfolg verzeichnen konnten, fiel die Entscheidung für ethische SEO als unseren Weg nicht schwer. Die Anwendung ethischer Methoden ist dann erfolgreich, wenn die ganze Reichweite akzeptabler technischer Möglichkeiten und Marketingmaßnahmen untersucht und angewandt wird.

Es wäre allerdings falsch zu sagen, dass ‚Schwarz-Hut‘ oder unethische SEO weniger Können erfordert als ‚Weiß-Hut‘ oder ethische. Oder dass eine solche Webseite denn notwendigerweise auch gebannt werden würde. Solche Aussagen belegen einen Mangel an Kenntnissen in SEO, ob nun Schwarz- oder Weiß-Hut, und dass der Mensch, der solches behauptet, sich niemals gegen einen kundigen Praktikanten der Schwarz-Hut-SEO durchsetzen musste. Tatsächlich sind diese manchmal sogar hochqualifiziert, und die sie herabsetzen, haben schlichtweg keine Erfahrung. Qualifizierte Praktikanten von Schwarz-Hut-SEO können sich nicht nur in heiß umkämpften Märkten behaupten - und zwar in Märkten, wo ein Weiß-Hut-SEO-Berater Schwierigkeiten hätte - sondern sie bleiben zu alledem auch noch unentdeckt. Solche Qualitäten kann man nicht einfach abtun oder gering schätzen. Sie sind sehr wirklich und effektiv.

Die Fertigkeiten, die ein Weiß- resp. Schwarz-Hut-SEO-Berater braucht, sind allerdings verschieden. Ein Weiß-Hut-SEO-Berater der Spitzenklasse muss nicht unbedingt ein Entwickler sein - allerdings muss er auf Mitarbeiter in diesem Bereich zurückgreifen können. Wahrscheinlich ist aber ein Schwarz-Hut-SEO-Berater nicht weniger kompetent als seine Programmierer. Schwarz-Hut-SEO-TOP-Leute sind vermutlich auch qualifizierte Entwickler. Auf der anderen Seite muss ein Weiß-Hut-SEO-Berater über ein umfassendes Wissen über Internettechnologie, Marketing, Usability (Benutzerfreundlichkeit) und Geschäft an sich verfügen.

Vorzugsweise ist er in einem dieser Gebiete Spezialist. So sind die verlangten Fertigkeiten durchaus verschieden.

Natürlich ist es wahr, dass schwarz optimierte Internetseiten gelöscht werden, d.h. bei Entdeckung aus dem Index der Suchmaschine entfernt werden. Diese Seiten werden normalerweise von Neulingen betrieben oder haben einfach Pech. Die Geschickteren bleiben schlicht unter dem Radar, und zwar für lange Zeit. Vielleicht müssen sie sogar nicht einmal die übliche Methode des ‚Vergessen und Weitermachen‘ (burn and churn) anwenden, also einfach neue Seiten einrichten, sobald die alte entdeckt und gelöscht wurde. Diese Leute sind sowohl klug als auch erfolgreich, und es wäre dumm, sie irgendwie herabzusetzen; Unternehmen, die ethische SEO anwenden, müssen auf dem Laufenden sein, um sich hier durchzusetzen.

Wir sind ganz ausschließlich eine Weiß-Hut, eine ethische SEO-Agentur. Allerdings respektieren wir die Fähigkeiten der Schwarz-Hut-SEO-Berater, denn wir müssen im Wettbewerb gegen Sie bestehen. Und man wird nicht leicht mit ihnen fertig. Suchmaschinenoptimierung auf ehrlichem Pfade ist in guten Zeiten ein hartes Brot; leicht könnten wir uns beschweren und die ‚alternative‘ Mischpoke verfluchen. In der Liebe, im Krieg und in der SEO ist alles erlaubt, also klagen wir nicht. Nur Anfänger glauben, dass schwarze Webseiten erfolglos bleiben, die Experten verdienen damit einen guten Lebensunterhalt.

Mittlerweile schleichen sich diese schwarzen Methoden auch in die ganz allgemeine SEO ein. Ausgebuffte Tricks und Methoden zur Manipulation des Seitencodes werden durch SEO-Unternehmen nun hoffähig, und zwar dort, wo große SEO-Unternehmen für große Unternehmen arbeiten. Die Qualität der Arbeit ist häufig abgrundtief schlecht, mit Abkürzungen an jeder Ecke. Wie es scheint, verfügt man weder über die Zeit noch die Motivation, die Qualitätsstrecke einzuschlagen. In der Vergangenheit hätte man solche Tricks und Täuschungsmanöver mit dem Etikett „Schwarz - unethisch“ versehen. Da diese nun aber täglich in der Arbeit großer SEO-Unternehmen angetroffen werden, bezeichnet man sie eher als graue. Tatsächlich wird diese Form der Abkürzungen heutzutage buchstäblich akzeptiert.

Eine ethische SEO-Agentur wird ohne solche Tricksereien arbeiten und zu jedem Zeitpunkt respektable und verantwortliche Wege einschlagen. Sowohl Links als auch On-Site-Optimierung stellen eine Vielzahl von ehrlichen und weniger ehrlichen Methoden zur Verfügung. Beispielsweise bedarf eine Webseite einer gewissen Anzahl an Links zum Erfolg. 90% aller Seiten können diese Links, jedenfalls nicht in der für einen guten Suchmaschinenplatz erforderlichen Menge, auf natürlich wachsendem Weg erhalten. Das würde ohne Hilfe viele Jahre dauern.

Also muss hier professionelle Hilfe her, um diesen Vorgang zu beschleunigen. Von allen möglichen Lösungen ist die ehrliche und ethische die schwierigste und zeitraubendste. Schnellschussverfahren wie die Verwendung von Scripts oder dem Kauf von Links müssen jedenfalls vermieden werden. Von soliden Unternehmen. Unglücklicherweise ist das Angebot an solchen Methoden groß, und Sie als Kunde können dies in der Regel nicht erkennen. Das Ergebnis ist mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit ein herber Schock - sobald die Suchmaschine die Vorgehensweise bemerkt und das wird sie letzten Endes. Dann allerdings sind die Übeltäter mit Ihrem Geld über alle Berge.

Jüngst gab es eine Reihe von Fällen, wo Schwarz-Hut-SEO-Spezialisten in einer oder mehreren Suchmaschinen die Topposition eingenommen haben, und das für verschiedene Suchbegriffe. Damit lockten sie dann abertausende von Besuchern auf ihre Webseiten und infizierten deren Rechner mit Schadware. Dies steht im Zusammenhang mit botnets und ähnlichen Aktivitäten, wo eine ungeheure Anzahl von PCs gekapert wird, und fremdgesteuert zu verschiedenen Betrügereien eingesetzt wird. Da diese Leute die Nummer 1 bei Suchmaschinen scheinbar besaßen, wurden sie in der Fachpresse als ‚SEO-Götter‘ bezeichnet.

Dieses Szenario hielt sich ein paar Wochen, bis die Suchmaschinen mit ihren Anti-Spam-Abteilungen die missliebigen Seiten entfernt hatten. Allerdings sind wir der Meinung, dass eine Gottheit der Welt der Suche nur jemand sein könnte, der den ersten Platz gewinnt, ihn hält und das auf ethische Weise. Das ist eine ganz andere Herausforderung.

Wir glauben nicht, dass es möglich ist, ein Online-Geschäft in einem Rutsch für die Suche zu optimieren, obwohl das für eine kleinere, neuere Webseite akzeptabel erscheinen mag - wenigstens vorrübergehend. Also berechnen wir Ihnen auch keine Einmal-Gebühr, denn wir halten das nicht für ethisch, da eine etablierte Seite so nicht optimiert werden kann. Unserer Erfahrung nach besteht ein solches Projekt aus mehreren Arbeitsschritten bis zum Abschluss. Also wäre es auch in unserer Sicht nicht korrekt, ein Einmal-Honorar zu erheben, und uns nach getaner Arbeit zu verabschieden.

Auch denken wir, dass die meisten Seiten keine fortlaufende SEO-Arbeit benötigen. Die durchschnittliche Webseite kann man korrekt als „Katalog“-Seite beschreiben, insofern als sie das Unternehmen Online repräsentiert, ohne direkten Verkauf, wenn auch Bestellungen durch diese Seite erzeugt werden können. Diese Internetseiten mit angenommener Anzahl von weniger als 1000 Einzelseiten, benötigen normalerweise professionelle Pflege bis zu zweimal im Jahr. Natürlich sind Seiten mit häufig wechselndem Inhalt oder Produkten eine andere Sache, aber sie stellen nicht die Mehrheit der Internetseiten dar.

Aus diesen beiden Gründen gliedert sich unsere Arbeit in zwei Stufen, und unsere Gebührentabelle spiegelt das wider. Die meisten Seiten werden mindestens zwei Stufen benötigen, um unsere Mindeststandards zu erreichen. Größere Webpräsenzen oder solche in härteren Märkten, brauchen mehr. Dies ist aus unserer Sicht die kostengünstigere Lösung für Sie, auf lange Sicht effektiver und effizienter und sicherlich die ethischere Vorgehensweise. Unsere Meinung nach kann ein einmaliger Einsatz das Notwendige nicht leisten, eine monatliche Gebühr ist für Sie nicht das günstigste. Wir berechnen Ihnen weder eine einzige, riesige Gebühr am Anfang noch eine fortlaufende. Wir versuchen nicht, unser Einkommen zu maximieren, wir maximieren das Ihre!

Wir glauben nicht nur, dass eine ethische SEO-Agentur ausschließlich ethische SEO-Dienste anbieten sollte, sondern auch, dass Organisation und Gebührenstruktur diesen ethischen Ansatz widerspiegeln sollen. Unsere abgestuftes Gebührensystem gibt dies wider; Gebühren werden gleichzeitig mit Resultaten fällig.

Große und viel besuchte Seiten jeder Art verlangen selbstredend monatliche Aufmerksamkeit. In vielen Fällen kann das durch Ihre Mitarbeiter übernommen werden, nach Anweisungen eines SEO-Beraters.

Üblicherweise rechnen wir hier mit 8 Stunden, und die Grundaufgaben - wie das Beschaffen von Links und die Überprüfung auf Suchmaschinenkompatibilität - können leicht von Ihren Angestellten durchgeführt werden. All dies hängt ab

Gehen wir von einer viel besuchten Seite mit genügend Einkommen aus, so erzeugt jedwede Arbeit schlicht mehr Einkommen und lohnt daher. Kleine, stille Seiten brauchen keine fortlaufende Pflege, im Gegensatz zu großen und betriebsamen. Irgendwo in der Mitte zwischen beiden, beginnt sich das aber auszuzahlen.

Es gibt viele Möglichkeiten, ethische SEO-Dienste zu organisieren. Unsere Überzeugung ist, dass die erste und letzte Überlegung die Qualität sein muss. Mit einem  richtig großen „Q“! Das Hauptprinzip, auf dem ein Web-Angebot den Erfolg gründen sollte, ist Qualität:

Nehmen Sie einen anderen Gesichtspunkt ein, so besteht das Risiko, dass Ihre Mühen langfristig vergebens sein könnten. Wir interessieren uns nur für langfristige, dauerhafte Vorteile und der Weg der Qualität ist der beste zur Erreichung dieses Zieles.

In dem Maße, indem das Internet verstopft und endlich nun sich in das unumstrittene Zentrum der Weltwirtschaft entwickelt, in diesem Maße werden auch Suchmaschinen zu wesentlichen Bestandteilen. Um hier ethisch zu bestehen, bedarf es einer Fülle an Wissen, Erfahrung und Fertigkeiten. Um andererseits erfolgreich mit Schnellschüssen, Abkürzungen und krummen Touren zu sein, verlangt nach einem etwas engerem Fokus, hauptsächlich im Programmieren, und natürlich eine Einstellung und Bereitschaft, diesen Weg überhaupt zu beschreiten. Hierfür gibt es reichlich Freiwillige.

Die Suchergebnisse, d.h. die Suchmaschinen sind ständigen und steigenden Angriffen ausgesetzt, betreffend das Volumen von Suchmaschinenspam, der Anzahl der unethisch-erlangten Positionen, sowie der steigenden Geschicklichkeit der Angreifer. Der Suchmaschinenkrieg ist jetzt so heiß, dass er jede einzelne Seite betrifft. Ohne Berücksichtigung dieser Fragen, kann keine Webseite erfolgreich betrieben werden.

Beispielsweise können Webseiten, deren Codebasis in der Vergangenheit absolut in Ordnung war, nicht mehr erfolgreich genutzt werden; genauso wenig wie viele bisher harmlose Techniken zur Verwaltung von Webseiten. Um auf ethische Art und Weise erfolgreich sich dem Wettbewerb zu stellen, müssen wir anerkennen, dass das Netz sich in stetigem Fluss befindet. Was einmal funktioniert hat, tut das heute nicht mehr. Die Herausforderung ist, Wege zu finden, ethisch und effektiv am Markt teilzunehmen. Um es mit den bösen Jungs aufzunehmen, braucht es da großes Können.

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Um erfolgreich sein zu können, muss eine ethische SEO-Agentur fortlaufend die Technik und das Marketing untersuchen und bereit sein, sich jederzeit zu verändern und zu verbessern. Der Wettbewerb ist knallhart, und der Druck auf SEO-Berater, nicht ganz ehrliche Methoden anzuwenden, wächst. Viele tun es, und unsere Aufgabe ist, den Vorsprung vor denen zu halten, die bereit sind, vom Pfad der Tugend abzuweichen.